沉香 ，又称沉水香、水沉、蜜香等，梵语称为阿迦嚧香。中国早在5000年前就有使用香料的历史，如屈原在《离骚》中提到的白芷等香料。随着丝绸之路的打通和海上交通的发展，一些边远地区盛产的香料得以进入中原文化发达地区，沉香文化也随之融入中国香文化。

据东晋刘歆的《西京杂记》记载 ，西汉宫廷贺礼中就有“沉香木 ”的称谓，而东汉的《异物志》 中则有“木蜜 ”的称谓 。沉香在汉代进入宫廷并成为香中极品 ，主要是因为它产自中国南方边远地区 ，且数量稀少。

从汉代到魏晋南北朝时期， 中国香文化已经进入成熟期，香料入药的记载也很多。沉香不仅是香文化中的奢侈品，还是珍贵的中药材。在中国历史上，沉香经历了由盛及衰的过程，始于秦汉时期，兴盛于唐、宋、明，延续到清，民国时期出现断层，至今已有几千年的历史。

古时候 ，沉香的采集完全依赖于采香客进入原始森林寻找和采割。据记载，宋、明、清三代，大量的海南沉香通过各种途径运往中原。在《琼黎风俗图》 中，以采沉香为业的人被称为“香仔”，他们通常数十人一起上山采香，并在山谷间搭建巢穴长期驻扎。由于沉香结于根、干、枝等部位，外观上并不可见，因此寻找沉香是一项技术活。香仔通过用斧头敲击沉香树的根部来听声音，如果声音沉闷，可能就意味着有沉香。他们会用斧头砍一道口子，取出里面的沉香，这种采香方式需要高超的技巧和丰富的经验，完全依赖于香仔灵敏的耳朵和精准的判断力。这种只可意会的采香方式提高了采香的入职门槛，只有具备丰富经验和敏锐感知能力的人才能胜任。

明末时期 ，人们发现可以通过人为破坏沉香树的方式来促使其结香，因此开始了沉香树的人工移植和种植。从那时起，人们开始用烧红的铁钎在沉香树上钻 孔，以破坏其组织，促使其结香。国内沉香以产区的品质高低为排列依据，依次为海南沉香、莞香、惠州沉香、广西沉香、云南沉香。海南沉香香气甘甜灵动， 优雅纯正，清透厚郁，香远益清，层次分明，留香持久。清闻香木时，清凉的木质香调中透出丝丝凉甜花香，袅袅清氛从香木中弥散游离。熏香时，香气层次丰富，爆发力十足，前调清越气凉，中段香甜持久，尾调乳香不焦，透鼻、开窍、生津 ，使人心境澄澈 ，妙不可言 。海南特殊的地理位置和优越的自然环境孕育出油脂含量高 、香味浓郁独特 、 品质极高的沉香 。海南沉香馨香沁甜 ，清幽馥郁， 历代文人对其记述不吝笔墨 ，推崇有加。

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