沉香是怎么来的?它是从沉香树身上产出来的,今天我们通过科学的角度来看看沉香究竟是怎么来的,它是如何在沉香树身上“结香”的,结出异常珍贵的物质的。
1、沉香树上“结成”沉香,这在自然界中是小概率现象
这是一种神奇的自然现象,也就是说,在自然原生状态中,千百棵沉香树往往仅有一棵树能“结出”上好的沉香来,而其它沉香树可以健康的生长,数十年,甚至数百年,却不一定能够形成沉香。这也就是为什么,东南亚诸国有许多的沉香树,而沉香在世界上、国际市场上却依然“稀缺”的重要原因,就由于结沉香是一件非常难得的事情。
2、成年株植必先“受创”,并被“感染”,才有“结香”可能
瑞香科沉香树是一种常绿的乔木树种,沉香树长至相对成熟,至少需10年左右时间,胸径至少达10公分左右,此时沉香树的根、茎、叶等,都趋于成熟,树体的各部分植物器官,也都能进入正常的运行状态。
当这样的沉香株植,因任何原因受到“创伤”时,如:电闪雷劈、飓风吹折、虫兽叮咬或人工砍伐,所形成的“创口”处,就会由植物的本能驱使,向受创处输送树脂、树胶来弥补“创口”;输送排异抗体来对付有可能“入侵”的各类有害物质。从达尔文“进化论学说”的观点看,自然界中的一切动、植物都具备着这类本能的,自我保护的功能。
有了沉香树的成熟,又有了受创后形成的伤口,可以说,至此,“诸事已经俱备”,就等待能促其“结香”的那个东风了。那么,这个“东风”又是什么呢?
“黄绿墨耳真菌”在微生物学分类阶层系统中,是:微生物界、担子菌亚门、担子菌纲、伞菌目、球盖菇科、黑伞属中的一种菌类生物。
当自然界中的 “黄绿墨耳真菌”,无意中以任何形式,恰巧接触、或沾染上沉香树的“创口”上时,此类真菌就会顺势寄生在“创口”处,以本能的新陈代谢,维持生存。而沉香树“创口”部位早已“严阵以待”,拒绝并驱逐“黄绿墨耳真菌”等不速之客的到来。所以,“黄绿墨耳真菌”在此处的寄生状态,从专业术语上说,被称之为“逆境代谢”。总之,“黄绿墨耳真菌”等微生物已经无意中沾染上并入侵到沉香树的体内,进行生存代谢。这是自然界中司空见惯的,基本的生存法则。
3、沉香树“结香”的过程,是复杂的生物化学过程
打个比方,人体的血液中有红血球、白血球和血小板等许多复杂物质。血小板的本能分工,是防范人体有可能发生的创口流血,起凝固作用;白血球的本能分工,是吞噬人体内或创口处,有可能遭遇的各种病菌;除此,人体内还有诸多免疫性抗体,也是为了准备应对各种病毒和微生物的侵害。那么,可以理解为,在沉香树的体内,也存在着一系列相应的物质。如树胶、树脂发挥着相当于血小板的功能;树体内的各种抗体,发挥着白血球似的功能,就是为了应对,像“黄绿墨耳真菌”之类的不速之客。沉香树里的树脂,是形成沉香的重要成分。
沉香树体内和“创口”处聚集的树胶、树脂、抗体等物质,本能地保护其自身安全,于是,抵御“黄绿墨耳真菌”等微生物感染、寄生的“战争”就打响了。这是一场自然界中,悄无声息的“生物化学战争”。菌类照例会不断繁殖并扩散着,沉香树本能的抵抗,在不懈地进行着。结果,它们搅成一团,如胶似漆,你中有我,我中有你,终于形成了一种新的物质,叫做:苄基丙酮。
随着时间的推移,或数月,或数年甚至更长时间,在这场漫长的生物化学战争中,苄基丙酮这种物质又在转化,最终,形成了两大类生物化学物质:
一、倍半萜化合物;
二、色酮类化合物。
可以这么说:这两大类化合物质就是沉香。
4、沉香因形成过程的不同,会使实体出现多种形态
千百年来围绕着千姿百态的“沉香”实体,人们有着一种约定俗成的认知与表述。在沉香树体内因伤病、腐朽,而自然形成的香块,常被称之为“熟结”;沉香树因任何原因受创而结香,并被从活树上采摘,称之为“生结”;沉香树枯死后被人们采集到的结香块,通常叫做“脱落”;因虫类寄生、蛀食而使沉香树产生结香的部分,称为“虫漏”。
除此,沉香还有“倒架”、“活沉”、“土沉”、“水沉”、“蚁沉”、“白木”等诸多成因不同、叫法不同的名称区别。故,十分复杂,有时还会有些“交叉”。
而且,因沉香树受创部位不同而结香的实体,民间还有:“皮油”、“牛耳”、“铁头”、“包头”、“粉头”、“烂头”、“铁顶”等,许多生动形象的说法。
总之,诸如此类由于沉香形成的方式、过程、环境、地域、形态、色差、体量、质地、比重、结构、香气、味道等的复杂因素与差异,及一系列不确定性,更凸显出了人类对沉香的了解、理解和研究,还存有着十分广阔的空间。
中国历史上没有人种植沉香树,明朝的时候,海南岛有个六品官曾向朝廷上书,说皇家历来都是靠天然沉香供宫廷使用,为了“长治久安”,为了皇家祖祖辈辈都能享受沉香,建议搞批量的人工种植沉香,皇帝批示同意。但是最终没有人去具体落实。可以了解到,人工结香的方法在明代以前就有,但是当时人们只知道那样做,并不知道为什么那样做。古代人只是在沉香树身打洞,用树根附近的泥土填充树洞,几百年都是这种方法。填充树洞是为了防止活体树的水分养料流失造成树枯死,歪 打正着,黄绿墨耳真菌等就在树根边存有,这样也能产生沉香。
从古到今,凡用人工方式促成“结出来”的沉香,都不如在自然状态中形成的沉香气味好、品质高。这一点是国际国内市场的共识,是可以肯定的。
世界国际组织,也早将沉香属中的六个品种的沉香树,列进了“濒临绝种的动、植物物种”名单。沉香树在我国是二级保护植物,国际上不准乱砍乱伐,严格禁止销售买卖。例如在越南等国,沉香和象牙一样受到严格控制,不许海关出境的。
从当今的现状看,全世界也只有越南、印尼、马来西亚、老挝等国存有少量天然沉香树,而其他地区,如柬埔寨等国,大多数是近十年来人工种植的树苗。在我国的海南省,如尖峰岭、霸王岭、莺歌岭、黎母山和吊罗山上,也存有少量的野生沉香树木。但我国政府,在十多年前,已开始了“星火计划”,在海南、广东、广西、云南等地,已人工种植了数百万株沉香树苗,这是一个保护生态资源,造福千秋的重要战略举措。
我们还知道一个常识,自然界所有的植物,如树木、蔬菜、瓜果,甚至花草等,都被称作碳水化合物,这是他们的基本属性。也就是说,它们的组成主要靠三大元素,即:碳C、氢H、氧O。那么,沉香也不例外,62种以上的诸多化学成分中, 如α—沉香呋喃、β—沉香呋喃、白木香醇、沉香四醇、沉香螺醇、二氢卡拉酮、石梓呋喃、桉叶油醇、氢化桂皮酸、枯树醇、卡拉酮、黄花菜木脂素C,等等不同名称的众多化合物,它们原则上都是由碳C、氢H、氧O三大元素组成的。只不过,由于沉香生物化学成分,所含元素组合结构不同,以及分子量不同,所以就呈现出了各种不同的状态。除此,水土中自然存在着的各种微量元素,也会对沉香的品质产生微妙的影响,以形成各国家、各地区、各种类不同沉香的各自特性及多样性。如:中国的叫白木香树;越南和周边区域的叫密香树;印尼、马来西亚和新加坡的叫星洲香(鹰木香树),等等,也是一种约定俗成。世界各地都有数十种不同的叫法。在此关于沉香树的一些结香原理和过程,有了个大体的印象了吧,沉香就是这么来的。